“我俩就那么站着，感觉特别不真实。以前我们在更衣室里一起，现在却盼着一头鹿能自己站起来。”前英格兰女足后卫阿比·麦克马纳斯和昔日莱斯特城前锋杰斯·西格斯沃思，就这样完成了从精英球员到消防员的切换。在大曼彻斯特消防和救援服务队工作时，她们一起解救了一头卡在栏杆里的鹿——一个此前想都想不到的时刻，就在她们脱下球衣、穿上防护服之后来了。
她们一起在曼联待过，后来又一起去了莱斯特城。“有几家俱乐部同时想要我们俩，我们就说要走一起走。离开曼彻斯特去莱斯特是个很大的决定，因为曼彻斯特就是家。好在有杰斯在，就像有条安全毯。我们在一起住了两年。”麦克马纳斯说，两人在英格兰北部长大，足球这条路走得几乎步调一致。但她们的职业生涯都没有按自己想要的方式收场：麦克马纳斯2023年因腿伤被迫退役，西格斯沃思在2024年也因为膝伤不得不停下来。
“我的腿遭遇了一次严重骨折，这是医学退役。我努力了18个月想回来，最终医生对我说：你结束了。这件事对我来说像一杯苦酒。从16岁起你就活在足球里，突然外面的大世界就迎面砸过来了。”麦克马纳斯回忆。那次腿伤还搅黄了她30岁生日。“我从担架上打电话给我妈说：我腿断了。我不理解她听起来为什么那么紧张，原来她两天后给我准备了一个惊喜生日派对。比起我的腿，她觉得那个派对更让她抓狂。”西格斯沃思的故事差不多，她在2017年就经历过一次膝伤，到了莱斯特城再次倒下。“我还记得那个声音，一响就知道完了。被抬下去的时候，我把帽子拉下来盖住眼睛，心里想：这回我回不来了。精神上真的没法再来一遍。”
退役后两个人都在找新的方向，一次在莱斯特城更衣室里的对话成了转折点。“有一天我们对看了一眼，就说：咱们去消防队吧。”麦克马纳斯解释，“现在坐在这里，真的是太不真实了。”西格斯沃思觉得，踢球和消防之间的相似之处帮她们度过了转型期：“团队合作、那种压力，太像了。让我们坐办公室不动脑子，我们大概会疯掉。”身上的队徽换了，肩上的责任也换了，但对这两个习惯了团队和高压的人来说，那种每天都不重复的挑战感，似乎一直都是最熟悉的东西。
